Vers de premiers (vrais) passages à niveau ?

Rester au contact, sans marge

Depuis plusieurs heures, il ne s’agit plus d’imposer son tempo, mais de ne pas décrocher. La flotte longe la côte nord bretonne pour limiter l’impact du courant, au prix d’une navigation sous tension. « Les duos vont continuer de jouer à rase-cailloux, non sans prise de risque, jusqu’aux environs de 16-17 heures, avant de s’éloigner un peu de la côte, avec un courant plus favorable mais moins d’options pour l’exploiter », résume Yann Eliès, directeur de course. Dans ce contexte, tout se joue à peu de chose (les douze premiers se tiennent en moins d’un mille). Une manœuvre mal réalisée, un placement légèrement décalé, et les mètres s’envolent. « On y pense quasiment en permanence », confirme Erica Lush (Hope). « Le courant dicte le rythme, avec en plus des effets locaux qui obligent à ajuster sans cesse. » À bord d’Elitys, Victor Mathieu et Ulysse David naviguent, eux, un peu à l’aveugle. Privés de données fiables après la défaillance du câble reliant la girouette à la centrale, ils doivent tout faire aux sensations. « C’est un handicap, mais on s’accroche », a expliqué le skipper suresnois. Un exercice délicat dans un registre où la précision est déterminante. Et ce n’est pas terminé. En s’éloignant progressivement de la côte, le jeu va changer sans vraiment se simplifier. Plus au large, les marins vont en effet devoir composer avec une légère bascule de vent, tout en négociant la zone interdite du parc éolien de Saint-Brieuc qui va contraindre les trajectoires et imposer des choix : un passage technique, où il faudra, une nouvelle fois, trancher sans se tromper.

Changement de tempo en vue

La suite s’écrira en plusieurs temps. En fin de journée, les duos rejoindront Les Minquiers, avant de glisser vers la Cardinale “Anvers”, à l’est de Chausey, en milieu de nuit. Un premier point de passage, où un léger tri pourrait déjà s’opérer. « Le courant pourrait alors jouer un vrai rôle de juge de paix », explique Yann Eliès, qui prévient : certains en profiteront quand d’autres le subiront. Une fois la marque dans le sillage, le rythme changera nettement. La flotte basculera au portant, avec davantage de vitesse et des trajectoires plus directes. Le rapport de force évoluera de facto. Mais le moment le plus structurant pourrait intervenir dans la foulée. Au petit matin, à l’approche des Héaux de Bréhat, le vent est prévu de se renforcer tandis que le courant s’inversera à nouveau. Un enchaînement qui pourrait créer un véritable passage à niveau : les premiers en profiteront pour s’échapper, quand les autres risquent encore de buter. Jusqu’ici, il fallait tenir. Dans les heures à venir, il faudra transformer. À noter enfin qu’Ivica Kostelic et Deniz Bagci (Amelicor), contraints à l’abandon plus tôt dans la journée après avoir endommagé leur bout-dehors à la suite d’une collision avec un objet non identifié, font actuellement route vers Concarneau.