Prendre place à bord d’un Ultim ou d’un Ocean Fifty, observer les manœuvres à quelques mètres des marins, sentir le multicoque accélérer et parfois littéralement s’envoler au-dessus de l’eau… Lors des 24H Ultim, les invités ne sont pas de simples spectateurs. Embarqués au cœur de l’action, 150 « guests » découvrent de l’intérieur ces machines de course au large et mesurent, le temps de quelques runs, ce que représente leur conduite. Une expérience qui laisse des étoiles dans les yeux… et beaucoup d’admiration pour ceux qui les mènent ensuite en solitaire.
Il suffit parfois de quelques milles pour changer complètement de regard sur la course au large. À bord, tout devient soudain très concret : les dimensions des bateaux, le bruit, les accélérations, l’engagement physique des équipages, mais aussi cette étonnante sensation de glisse lorsque les multicoques prennent de la vitesse.
Pour Jean-Pascal, embarqué à bord de Sodebo, c’était une première. Installé dans le cockpit, aux premières loges pour suivre le travail de l’équipage, il en est revenu impressionné : « C’était une première expérience magnifique. Il a juste manqué un tout petit peu de vent ! J’étais installé dans le cockpit et j’ai pu observer toutes les manœuvres. C’est dingue. Quand on voit tout ce qu’il faut faire à bord, on a du mal à imaginer qu’ils puissent ensuite partir seuls sur une transat. »
Même étonnement pour Alexandre, à bord d’Actual Ultim 4. Pourtant familier de la voile, il découvre un tout autre univers : « Je connais la voile, mais là, c’est autre chose qu’un bateau de croisière ! J’imaginais beaucoup plus d’électronique. En réalité, énormément de choses se font à la main, il n’y a pas de winches électriques. Et puis le bateau est très haut : quand il accélère, on a cette sensation incroyable de glisser à toute vitesse en dominant la mer. C’est vraiment fantastique. »
Des étoiles plein les yeux
À bord de Maxi Banque Populaire XI, Agnès a, elle, goûté aux accélérations d’un Ultim lancé à plus de 34 nœuds. « Extra ! Et pas ordinaire ! On est montés à plus de 34 nœuds et j’ai vraiment des étoiles plein les yeux. Il y avait pourtant peu de vent, mais ces machines glissent, s’envolent… C’était incroyable. »
Une sensation presque irréelle : celle de voir ces géants filer alors que le plan d’eau semble paisible. Pour les invités, les chiffres lus ou entendus à terre prennent soudain une tout autre dimension une fois à bord.
Sur l’Ocean Fifty Lazare – Hellio, Guillaume (participant à l’émission Koh-Lanta en 2025 !) a vécu l’expérience encore plus près de l’eau. « Après un briefing sécurité, direction la zone de runs, avec une place bien particulière réservée aux invités. Nous étions installés à l’avant, sur le trampoline, pour participer à la régulation de l’assiette du bateau. C’était vraiment chouette. »
Mais ce qu’il retient aussi, c’est la dimension physique de ces bateaux et ce qu’elle implique lorsqu’un marin se retrouve seul à bord. « Je pensais au fait que les skippers seront seuls sur la Route du Rhum et cela me paraît fou. Tanguy (Le Turquais) m’a expliqué que changer une voile en solitaire sur un Ocean Fifty équivaut physiquement à une course de 10 kilomètres : tu enclenches le cardio à fond. Et là, il ne faut pas se louper ! C’était vraiment une très belle expérience, j’ai adoré. »
« Je serais bien restée toute la journée ! »
Pour Sandrine, embarquée sur Elvest, la découverte était presque totale. Et c’est justement ce qui fait la force de ces embarquements : nul besoin d’être spécialiste de la course au large pour ressentir immédiatement ce qui se joue à bord.
« Je connais peu la voile et je peux dire que ce que j’ai vécu est unique. Merci à l’équipage : ils nous ont tout expliqué et ils sont tous super sympas. Ce qui est incroyable, c’est la vitesse à laquelle le bateau va alors que la mer est plate et le ciel bleu. Cette sensation de se glisser au-dessus de l’eau est vraiment très agréable. Je serais bien restée toute la journée ! »
Observer, ressentir, comprendre : pendant quelques dizaines de minutes, les invités des 24H Ultim passent de l’autre côté du décor. Et lorsqu’ils remettent pied à terre, la vitesse reste évidemment dans les têtes. Mais plus encore, c’est souvent la même pensée qui revient : imaginer ces marins seuls à bord de telles machines, lancés au large pour plusieurs jours de course.
